Maaien met afvoer van de strooisellaag is een natuurbeheersmaatregel waarbij een bepaald successiestadium voor langere tijd op een welbepaalde plaats kan vastgehouden worden. Het beïnvloedt de plantensoortensamenstelling van vegetaties. Door het tegengaan van strooiselophoping, het doorbreken van dominantie van soorten en het creëren van geschikte kiemingsmilieus kan de biologische diversiteit door maaibeheer toenemen in vergelijking tot niets doen. De effecten van het beheer verschillen sterk al naar het seizoen waarin gemaaid wordt; planten en dieren maken immers verschillende ontwikkelingsfazen door in de loop van het jaar.

Bij ecologisch maaien of grazing-vervangend maaien wordt niet de gehele oppervlakte gelijkmatig bewerkt. Binnen een gebied worden sommige delen intensief aangepakt terwijl er voor andere delen geen of weinig beheer nodig is. Zo ontstaat een gevarieerd en visueel spannend gebied met een hogere natuurwaarde. Het afkomend materiaal kan een ecologische functie krijgen: het wordt ter plekke verwerkt in beplantingen of ruigtes. Hierdoor ontstaat een plek met een grotere mate van voedselrijkdom of dekking die voor de fauna aantrekkelijk kan zijn ( afzet eieren voor slangen, overwinteringplaats voor egels, kikkers of insecten, ..).